Comprendiendo los Acuerdos de No Solicitud en California
Siempre que los profesionales brindan servicios técnicos de calidad, los términos y condiciones discutibles pueden representar una amenaza monetaria. Ktec, que es una empresa de servicios móviles comerciales que mantiene activos para proporcionar soporte tecnológico móvil a varias entidades de renombre, incluidos ciertos gigantes de la industria, descifró la importancia de proteger sus activos. Un asunto particular involucró varios acuerdos de no solicitud que se firmaron con contratistas independientes. Los acuerdos prohibieron a los contratistas independientes solicitar empleados durante un año y durante dos años, se les restringió el uso de datos de clientes y secretos comerciales.
En consecuencia, las partes de un acuerdo de no solicitud integral en California deben saber que un contrato que tiene una restricción post-empleo sobre actividades comerciales no necesariamente impide que un ex-empleado compita. Un caso reciente del Noveno Circuito de Apelaciones reconoció el problema, y Ktec también. El tribunal en AMN Healthcare v. Aya Healthcare Services, Inc. discutió el impacto de la ley de California y se negó a hacer cumplir un «acuerdo de no solicitud» entre las partes, porque la política pública de California protege el derecho a participar en negocios, así como la libertad de movimiento.
Esta evidente contradicción es lo que podría preocupar a Ktec. Ktec podría sentir que el acuerdo de no solicitud era demasiado amplio y, en consecuencia, aceptar podría dañar la reputación comercial. Por ejemplo, otorgar a un contratista independiente el derecho a competir directamente con Ktec a nivel nacional o dentro de un rango geográfico prescrito, podría incluir arbitrariamente y anular el derecho a proporcionar servicios de soporte técnico a un cliente, marca o proveedor anterior. Esto podría obstaculizar la capacidad de comercializar sus servicios a una base de clientes más amplia.
California considera tales contratos relacionados con el empleo nulos, a menos que la actividad comercial general esté limitada a un área geográfica que no exceda la mitad del estado y no exceda el término o duración. Por lo tanto, incluir una limitación geográfica razonable en un contrato entre Ktec y un contratista independiente podría ser el resultado final de un acuerdo legal. Por otro lado, los tribunales de California tienden a ejecutar restricciones razonables sobre actividades profesionales, especialmente cuando está en juego el capital intelectual.
La consecuencia de imponer restricciones irrazonables a un ex-empleado es más problemática que no poder competir efectivamente. También podría hacer que Ktec sea responsable por incumplimiento del pacto de no competir. Esto podría presentar una red más amplia de problemas de daños o costos que uno que incluya el uso indebido de la información sensible de Ktec por parte de los ex-empleados.
Afortunadamente, una comprensión clara de la ley de California debería proporcionar alguna perspectiva sobre el impacto de tales acuerdos. Por ejemplo, los acuerdos de no solicitud entre empleadores y contratistas independientes podrían explicar por qué algunos trabajadores no prefieren trabajar bajo términos y condiciones contractuales. Ktec podría relacionarse con empleadores y contratistas independientes que desean proteger equitativamente la información sensible de los clientes y los secretos comerciales, pero la preocupación por el impacto legal de este tipo de disposiciones contractuales puede disuadir a Ktec de entrar en ellos.
Si bien hay varios enfoques para crear términos contractuales razonables, la decisión de hacer que sus contratistas independientes cumplan con tales acuerdos puede ser, en última instancia, una cuestión de cómo Ktec decide tratar a su clientela o si Ktec desea buscar y desarrollar un grupo de talentosos contratistas independientes. Además, enmendar contratos puede ser necesario para cumplir con la intención de las partes y producir contratos sólidos es importante para Ktec. Asegurarse de que estos acuerdos sean ejecutables es una parte importante de poder operar efectivamente en California o en cualquier otro lugar de la industria tecnológica.